Европейский протей приспособился к жизни в подземных водоёмах благодаря ряду особенностей:

• Светочувствительность. 34 Глаза протея плохо развиты и прячутся под кожей, но сохраняют чувствительность к красному свету. 3 Кожа также светочувствительна, что позволяет протею проявлять как отрицательный, так и положительный фототаксис (то есть избегать света и следовать за ним). 3
• Развитие других органов чувств. 3 Носовой эпителий протея тоньше, чем у других амфибий, что обеспечивает ему более тонкое обоняние. 3 Благодаря особому строению внутреннего уха и большим резонаторным полостям в виде лёгких и ротовой полости протей отлично слышит в воде. 3
• Длительный период без пищи. 34 Протей может голодать до восьми лет. 3 Сначала он активно ищет еду, энергично перемещаясь по водоёму. 4 Если долгое время её не удаётся найти, протеи переключаются в энергосберегающий режим и обследуют дно уже медленно и методично. 4