Образование планетарных туманностей происходит в результате эволюции Солнца на определённом этапе его жизненного цикла. 25

После исчерпания запаса водорода энергии становится недостаточно для сдерживания внешних слоёв звезды. 2 Ядро начинает сжиматься и нагреваться. 2 Когда температура достигнет 100 млн К, начинается процесс синтеза углерода и кислорода из гелия. 2

Выгорающий гелий создаёт инертное ядро, состоящее из углерода и кислорода, окружённое оболочкой из горящего гелия. 2

Звезда становится нестабильной, так как термоядерные реакции с участием гелия очень чувствительны к температуре. 2 Это может быть причиной мощных пульсаций, которые выбрасывают значительную часть атмосферы звезды в космическое пространство. 2

Выброшенный газ формирует расширяющуюся оболочку вокруг обнажившегося ядра звезды. 2 По мере того, как всё большая часть атмосферы отделяется от звезды, проявляются всё более и более глубокие слои с более высокими температурами. 2

При достижении фотосферой звезды температуры в 30 000 К энергия испускаемых ультрафиолетовых фотонов становится достаточной для ионизации атомов в выброшенном веществе, что заставляет его светиться. 2 Таким образом, облако становится планетарной туманностью. 2

В центре этой туманности останется сформированный из очень горячего ядра Солнца белый карлик, который в течение многих миллиардов лет будет постепенно остывать и угасать. 4