Эволюция скелета слонов повлияла на их выживание в разных климатических условиях, в частности через развитие специализированных структур для различных видов питания. 5

Например, у разных групп предков слонов в зависимости от среды обитания развивались разные типы челюстей и хоботов: 13

• Choerolophodontidae. 13 Нижняя челюсть была специализирована на срезании горизонтально или наклонно растущих растений. 35 Во время климатического перехода в середине миоцена, который вызвал региональное высыхание и расширение более открытых экосистем, эта группа почти полностью вымерла. 1
• Gomphotheriidae. 13 Нижняя челюсть была пригодна для срезания растений, растущих во всех направлениях. 3 Носовая полость этой группы была похожа на ту, что имеется у современных слонов, а хобот был относительно гибким. 3
• Platybelodon. 35 Были структуры, предназначенные для срезания вертикально растущих растений, таких как травы с мягкими стеблями, которые были более распространены в открытой среде. 35 Развитие извивающегося и хватательного хобота у этой группы позволило ей выжить в большем количестве в открытой среде обитания. 1

Также в ходе эволюции увеличилась высота передних и задних конечностей, что позволило слонам увеличить длину шага и скорость передвижения. 4 Это, в свою очередь, делало конечности подходящими для совершения длинных сезонных миграций и преодоления наземных и водных препятствий. 4