Эволюция растений отразилась на содержании в них ядовитых веществ следующим образом: большинство растений научилось вырабатывать вещества, оказывающие токсичное или репеллентное воздействие на самых активных фитофагов, особенно в период роста и вегетации. 1

Со временем каждый вид растений выработал свою систему ядовитой защиты. 1 Например, есть токсины, смертельные для насекомых, но безвредные для теплокровных животных. 1 Также растения могут отравлять не только вегетативные органы (корни, луковицы, стебли и листья), но и семена — для защиты от грызунов. 1

Кроме того, считается, что первоначально свою ядовитость растения приобрели от бактерий в процессе формирования симбиотических связей. 3

Также на количество содержащегося в растениях яда влияют погода, возраст и фаза вегетации растения, условия произрастания и индивидуальная изменчивость растений. 4