Эволюция птиц отразилась на их внешнем строении следующим образом:

• Появление перьевого покрова. 13 Он формирует обтекаемую форму тела и обеспечивает эффективную теплоизоляцию. 1
• Превращение передних конечностей в крылья. 1 Это позволило птицам освоить наземно-воздушную среду обитания и эффективно перемещаться в её пространстве. 1
• Увеличение грудной клетки. 2 Её гребень (киль) служит местом прикрепления мощной летательной мускулатуры и обеспечивает наилучшую опору при полёте. 2
• Уменьшение некоторых анатомических элементов. 5 Например, костистый хвост превратился в пигостиль, а функцию хвоста взяли на себя перья. 5