Эволюция повлияла на развитие серого и белого вещества в спинном мозге следующим образом:
Серое вещество на начальных этапах представлено только стенкой нервной трубки, которая образована скоплением нейробластов, не имеющих отростков. 1 Из вентрального отдела трубки образуются передние столбы серого вещества (клеточные тела двигательных нейронов), а из дорсального отдела — задние столбы серого вещества (клеточные тела вставочных нейронов). 2
Белое вещество формируется постепенно, по мере развития головного мозга. 1 Сначала образуется собственный проводящий аппарат спинного мозга, который обеспечивает связи между нейронами в пределах одного сегмента, а затем с соседними сегментами. 1 После этого устанавливаются двусторонние связи между спинным и головным мозгом — восходящие и нисходящие проводящие пути. 1
Таким образом, в процессе эволюции спинного мозга образуется два аппарата: более старый сегментарный аппарат собственных связей спинного мозга и более новый надсегментарный аппарат двусторонних проводящих путей к головному мозгу. 25
Кроме того, в связи с эволюционным развитием основных отделов головного мозга белое вещество становится всё более выраженным, а спинной мозг, посредством проводящих путей, — всё более зависимым от деятельности головного мозга. 4