Длительная эволюция, сопровождавшаяся широкой адаптивной радиацией, обусловила большое разнообразие форм и размеров лучепёрых рыб. 14
Среди них есть гиганты (5–7 м в длину при массе 200–1500 кг — белуга, калуга, арапайма) и крошки (например, бычки размером 7–11 мм, обитающие в районе Филиппинских о-вов). 1
Также разнообразна форма тела и окраска лучепёрых рыб. 1 Некоторые могут быстро менять узоры и цвет в зависимости от характера грунта (камбалообразные). 1
Например, в начале палеогена, вскоре после вымирания, появилось довольно много лучепёрых с крупными зубами. 2 Исследователи полагают, что это произошло из-за того, что лучепёрые стали активно занимать новые экологические ниши. 2