Эволюция повлияла на разнообразие форм и размеров животных следующим образом: в результате естественного отбора у потомков накапливаются признаки, полезные им в данных условиях существования. 1 Это ведёт к усложнению строения животных. 1

Примеры разнообразия форм:

• У птиц обтекаемое тело и облегчённый скелет, способствующий быстрому перемещению в воздухе с помощью крыльев. 1
• Водные животные, например киты, дельфины, морские котики, имеют торпедообразную форму тела, приспособленную к быстрому передвижению в водной среде. 1
• Наземные животные имеют хорошо развитые конечности для быстрого перемещения по земле. 1
• Подземные животные, например кроты, слепушонки, ведут роющий образ жизни. 1 Небольшие животные покрыты короткой густой шерстью, препятствующей попаданию частичек земли на кожу, обладают мощными передними конечностями, приспособленными для рытья подземных ходов. 1

Изменения размеров животных в процессе эволюции могут происходить разнонаправленно. 2 Согласно закону Копа, сформулированному американским палеонтологом Э. Д. Копом в конце XIX века, размеры животных в пределах одной эволюционной группы с течением времени увеличиваются. 2 Однако некоторые находки палеонтологов этому противоречат. 2 Например, лошади, жившие во время ледникового периода на Аляске, как выяснилось, уменьшились в размерах. 2

Учёные предлагают модель эволюционных процессов, с помощью которой можно объяснить разнонаправленные изменения размеров животных во времени. 2 Ключевыми факторами оказались интенсивность межвидовой конкуренции за ресурсы и риск вымирания. 2