Эволюция повлияла на необычный внешний вид птиц, в частности на их окраску. 15

Большая часть пигментации оперения птиц производится каротиноидами — органическими пигментами, которые птицы сами синтезировать не могут, а потребляют с едой. 5 В результате наполнения перьев каротиноидами меняется их вид и структура. 1

В перьях, где важна структурная целостность, например, в регулирующих температуру пухах или маховых перьях, развиваются механизмы, которые сдерживают рост пера за счёт включения каротиноидов. 1 По этой причине летные или пуховые перья почти никогда не бывают красочными ни у одного вида птиц. 1

На противоположном конце спектра декоративные перья выигрывают от того, что они красочны, и развивают механизмы, которые изменяют их структуру, чтобы обеспечить большее включение каротиноидов и улучшить их внешний вид. 1