В процессе эволюции скелет птиц претерпел следующие изменения для адаптации к полёту:

• Облегчение скелета. 1 Этому способствовало изменение структуры костного материала и уменьшение числа костей в черепе. 1
• Замена челюстей на клюв. 25 За счёт этого челюсти значительно потеряли в весе. 1
• Обтекаемая форма черепа. 1 За счёт такого строения уменьшается сопротивление воздуха во время полёта. 1
• Появление киля. 5 Это большая кость, к которой крепятся мышцы крыльев. 5
• Срастание большей части позвонков. 5 Поясничные, крестцовые и часть хвостовых позвонков срастаются в сложный крестец, что приводит к компактности и малоподвижности скелета туловища. 2
• Развитие полостей в костях. 3 Плоские кости обычно очень тонкие, губчатые, а в больших трубчатых костях хорошо развиты полости, заполненные костным мозгом или воздухом. 3 Это обеспечивает повышенную прочность скелета и заметно облегчает его. 3