Эволюция плавательного пузыря влияла на адаптацию рыб к изменениям окружающей среды следующим образом:

• Обеспечение лучшей плавучести. 4 Плавательный пузырь компенсирует вес костей и других тяжёлых частей тела и приближает среднюю плотность тела к плотности воды. 5 В результате рыбе не надо тратить энергию на поддержание тела на нужной глубине. 5
• Коррекция передвижения. 4 Пузырь пронизывают многочисленные нервные окончания, которые передают импульсы в центральную нервную систему. 4 С помощью этих сигналов животное может скорректировать своё передвижение, поскольку чувствует, на какой глубине находится и какое давление испытывает извне. 4
• Помощь в миграциях. 1 В качестве адаптации к миграциям между поверхностными и более глубокими водами у некоторых рыб развился плавательный пузырь, в котором газ заменяется восковыми эфирами низкой плотности. 1
• Выполнение звукообразовательных и слуховых функций. 4 Будучи хорошим резонатором, плавательный пузырь усиливает окружающие звуки и помогает рыбам лучше слышать. 4