Приспособленность некоторых видов к экстремальным условиям в процессе эволюции объясняется естественным отбором. 15 В результате длительного эволюционного процесса появляются особи с особыми признаками, приспособленными к условиям внешней среды. 3

Некоторые примеры такой приспособленности:

• У кактусов листья преобразовались в колючки (уменьшение испарения и защита от выедания животными), а стебель превратился в фотосинтезирующий орган и резервуар воды. 1
• Пустынные растения имеют длинную корневую систему, позволяющие добывать воду с большой глубины. 1
• Пустынные ящерицы могут обходиться без воды, поедая насекомых и получая воду путём гидролиза их жиров. 1
• У северных животных кроме густого меха имеется также большой запас подкожных жиров, уменьшающий охлаждение тела. 1

Все приспособления целесообразны лишь для определённых условий, в которых они выработались. 1 При изменении этих условий адаптации могут потерять свою ценность или даже принести вред имеющим их организмам. 1