Эволюция молочных желёз у разных видов млекопитающих привела к различиям в функциональности и составе молока, что связано с экологическими нишами и метаболическими потребностями видов. 12

Некоторые примеры:

• Млекопитающие, чьи детёныши долго остаются зависимыми от материнского молока. 1 В таком молоке много углеводов. 1
• Морские млекопитающие. 1 Их молоко богато жирами, что помогает быстрее расти и запасать жировую ткань, необходимую для плавания и термоизоляции в холодных условиях. 1
• Сумчатые. 3 У большинства из них молоко различается по составу в зависимости от возраста детёныша, при этом оно может производиться одновременно в одном и том же материнском организме. 3 Например, гигантские кенгуру могут единовременно выкармливать как новорождённого, так и уже достаточно развитого и самостоятельного детёныша, разными видами молока, только из разных сосков. 3

Также на функциональность молочных желёз и вскармливания потомства влияют межвидовые различия в доступном пространстве в ротовой полости. 4 Например, у видов с более длинными мордами (опоссумы и суиды) во время сосания язык и нёбо контактируют в двух точках, а у видов с более короткими мордами (приматы и кошачьи) — только в одной. 4

Таким образом, эволюция молочных желёз привела к разнообразию, которое позволяет разным видам млекопитающих удовлетворять свои репродуктивные и экологические потребности. 2