Эволюция эритроцитов положительно сказалась на эффективности кислородного обмена у позвоночных. 24

У наземных позвоночных эритроциты в ходе эволюции становились меньше и приобретали всё большую удельную концентрацию гемоглобина. 2 Также они приобрели редуцированное или полностью утраченное ядро и двояковогнутую форму, что увеличивает площадь поверхности для эффективного обмена кислородом. 2

Это дало возможность переносить большее количество кислорода к различным клеткам и тканям. 4

Кроме того, эволюция эритроцитов позволила развиться более тонким капиллярам у млекопитающих, предотвращая их возможную закупорку. 13

В более стабильной водной и полуводной среде эритроциты рыб и земноводных, например лягушек, сохранили меньше дифференцированных клеточных черт, имеют относительно крупные размеры, большое функциональное ядро и низкую удельную концентрацию гемоглобина. 2