Эволюционное возникновение полового размножения связано с ядерной реорганизацией прокариот, которая послужила основой для формирования полового процесса у эукариот. 1

Некоторые этапы развития полового размножения:

1. Копуляция. 1 Слияние двух особей в одну для объединения и рекомбинации генетического материала, с последующим размножением. 1 Например, как у фораминифер — простейших одноклеточных организмов. 1
2. Конъюгация. 13 Временное объединение «равноправных» особей для рекомбинации генетического материала. 1 Например, как у инфузорий, когда две особи временно соединяются путём образования «мостика» для обмена наследственным материалом. 3 В итоге возникают две особи, генетически отличные друг от друга и от каждого из родителей. 3
3. Гамогамия. 1 Возникновение у многоклеточных эукариот, когда для участия в половом размножении в гонадах вырабатываются специализированные гаплоидные половые клетки. 1

Считается, что половое размножение впервые появилось около 2,0 миллиарда лет назад в протерозойский период. 25