Эволюция длинной шеи у различных животных происходила по-разному:

• У морских рептилий, например плезиозавров. 1 По мнению исследователей, длинные змееподобные шеи развились в результате охоты за рыбой, когда животным нужно было очень быстро крутить шеей, чтобы схватить в воде проворную добычу, но при этом сохранить устойчивое положение тела. 1 Трансформация произошла довольно быстро по эволюционным меркам: шеи удлинились примерно за пять миллионов лет. 1
• У жирафов. 24 Согласно одной теории, жирафы, видя вкусные листья на высоте, тянули свои шеи вверх, отчего те удлинялись, а затем удлинённая шея «передавалась» следующим поколениям. 5 Согласно другой теории, на Земле обитали разные жирафы, шея одних была более длинной, а других — более короткой. 5 Так как пищи на высоте было больше, жирафы с более длинной шеей имели лучшие шансы для выживания и с большей вероятностью оставляли потомство — так длинная шея стала особенностью всех особей вида. 5