Учёные предполагают, что белая склера человека развивалась в рамках эволюции сложной социальной коммуникации. 1 Предполагается, что такая окраска помогает лучше понимать направление взглядов друг друга, облегчая коммуникации и совместную деятельность. 3

У большинства других приматов склеры окрашены в карий или чёрный цвет. 3 Тёмная окраска склеры нечеловеческих приматов может быть адаптацией к маскировке направления взгляда против других особей вида или против хищников. 2

Однако, по результатам исследования учёных из Техасского университета в Остине, белая склера не является уникальной чертой человека. 13 Исследователи изучили цвет склеры у 70 видов животных в зоопарке и обнаружили, что у 19 из них по крайней мере у одной особи склера была белой. 13

Также есть предположение, что отсутствие макроскопически видимого пигмента в конъюнктиве человека и некоторых других приматов является побочным продуктом так называемого самоодомашнивания. 4