Возникновение зевоты, в том числе у рыб, связывают с появлением первых челюстных. 1
Есть предположение, что зевота у рыб, как и у других животных, возникла для поддержания бдительности в группе. 1 Зевок одного животного сообщал другим о расслабленном состоянии и приводил их в более настороженное состояние. 1 В итоге группа как целое поддерживала бдительность и успешнее защищалась от опасностей. 1
Также есть версия, что зевота у рыб связана с чисткой жабр: широко открывая рот, рыбы увеличивали приток воды к жабрам и промывали жаберные щели от застрявших мелких частиц. 34