В ходе эволюции у рыб появились настоящие жабры. 1 Они представляют собой тонкие складки слизистой оболочки глотки, лежащие на жаберных дугах и снабжаемые венозной кровью через жаберные артерии, распадающиеся здесь на капилляры. 1 У рыб имеется 4–7 жаберных мешков между жаберными дужками. 1 Тычинки, расположенные на выпуклой поверхности жаберных дужек, препятствуют попаданию пищи из глотки в жабры. 1

Помимо жабр, у рыб появились добавочные органы дыхания, позволяющие им использовать кислород воздуха. 1 Таким органом у рыб является плавательный пузырь. 1

Также у двоякодышащих рыб плавательный пузырь участвует в дыхании. 5