Существует несколько теорий, которые объясняют эволюционные изменения структуры и функций эпителиальных тканей. 3

Теория параллельных рядов тканевой эволюции (А. А. Заварзин) гласит, что ткани животных разных классов и видов, выполняющие одинаковые функции, имеют сходное строение. 3 Это связано с тем, что такие ткани развиваются параллельно у разных животных филогенетического древа. 3

Теория дивергентной эволюции тканей (Н. Г. Хлопин) предполагает, что в процессе эволюции происходит расхождение признаков тканей и появление новых разновидностей ткани в пределах тканевой группы. 3 Это приводит к усложнению животных организмов. 3

Согласно теории эволюции тканей А. А. Заварзина, в филогенезе эпителиальные ткани возникали одновременно с соединительными тканями и поэтому находятся в постоянной физиологической связи. 2 Эпителии обеспечивают кроющую (защитную) функцию, а подлежащая соединительная ткань участвует в обеспечении трофики эпителиев. 2

Также есть мнение, что в процессе эволюции у высших животных и человека возникли интегрирующие и регулирующие системы организма — нервная и эндокринная. 5 Все многотканевые компоненты органов и систем организма находятся под контролем этих регулирующих систем, что обеспечивает высокую интеграцию организма как единого целого. 5