Эволюция спиральных галактик включает в себя изменение со временем массы, формы, размера, состава галактик, содержания различных химических элементов в их звёздах и межзвёздном газе. 2

Некоторые процессы эволюции:

• Формирование звёздно-газовых дисков. 2 В последние 8 млрд лет внутри старых толстых звёздных дисков спиральных галактик образовались более тонкие и молодые диски. 2
• Динамическая эволюция. 2 Она может включать в себя формирование мелкомасштабных деталей структуры, таких как спиральные рукава и бары, а также центральных сфероидальных звёздных подсистем (псевдобалджей). 2
• Химическая эволюция. 2 Заключается в монотонном росте содержания химических элементов тяжелее гелия в звёздах и межзвёздном газе дисков галактик. 2
• Рост сверхмассивных чёрных дыр. 2 Особую роль в эволюции некоторых галактик играет рост сверхмассивных чёрных дыр в их центрах. 2
• Слияния галактик. 45 Слияния («мержинг») — это динамические катастрофы, которые полностью перестраивают галактику и дают начало её новой жизни. 4

Кроме того, выделяют спектрофотометрическую эволюцию, которая проявляется в изменении цвета галактики или каких-то её частей. 5