Слово «корифей» произошло от древнегреческого κορῠφαῖος, что означает «предводитель», «вождь» или «глава». 7 В античности корифеем называли руководителя хора в античной драме. 24 Он не только пел и двигался вместе со всеми, но ещё и вступал в диалог с героями, объясняя зрителям суть происходящего. 7

Со временем значение слова расширилось: впоследствии термин «корифей» стал использоваться для обозначения людей, добившихся выдающихся успехов в своём деле, чаще всего в искусстве или науке. 26

В современном мире слово «корифей» применяется в различных областях деятельности и обозначает лидеров и авторитетов в своей сфере. 1 Например:

• В музыкальной сфере — известные музыканты, дирижёры или композиторы. 1
• В области науки и образования — ведущие учёные, эксперты и преподаватели, которые вносят значительный вклад в развитие своей области знаний. 1
• В политике — лидер или глава определённого политического движения, партии или государства. 1
• В контексте культурных явлений, таких как мода, спорт и развлечения — ведущие деятели, которые оказывают значительное влияние на мировую культуру и образ жизни. 1

Таким образом, от первоначального значения «руководитель хора» слово «корифей» приобрело более широкое значение, охватывающее различные области деятельности и обозначающее выдающихся представителей этих сфер.