Первоначально математические утверждения формулировались словесно, в том числе отношения сравнения. 5 Например, в «Началах» Евклида. 5

Понятия «больше» и «меньше» возникли в связи со счётом предметов и необходимостью сравнивать различные величины. 1 Понятиями неравенства пользовались уже древние греки. 1

Современные знаки неравенств появились в XVII–XVIII веках. 1 Знаки «<» и «>» для отношений «больше» и «меньше» ввёл английский математик Т. Гарриот (1560–1621). 1 Знаки «?» и «?» — французский математик П. Бугер (1698–1758). 1

Символы нестрогого сравнения ≤ и ≥ предложил Джон Валлис (1670). 3 Первоначально черта была выше знака сравнения, а не под ним, как сейчас. 3

Символ «не равно» в виде знака равенства, перечеркнутого косой чертой, скорее всего, первым начал применять Леонард Эйлер. 4

Две волнистые линии для знака приблизительного равенства придумал немецкий математик Зигмунд Гюнтер в 1882 году. 4