Эволюция защитных оболочек амниотических яиц у разных групп животных имеет свои особенности:
- У птиц и большинства рептилий яйца заключены в твёрдую минерализованную скорлупу. 3 Оболочка обеспечивает физическую защиту эмбриона и его ресурсов, а также ограничивает потерю воды. 3
- У амниот, которые производят яйца без скорлупы (например, у всех млекопитающих и некоторых рептилий), эмбрион развивается в репродуктивном тракте самки. 3
Существует две гипотезы, объясняющие появление плодных оболочек у яиц современных амниот: 2
- Сторонники традиционной «наземной модели» считают, что плодные оболочки развились для защиты зародыша от высыхания при откладывании яйца на суше, удерживая воду внутри скорлупы и позволяя кислороду и углекислому газу свободно проникать сквозь поры скорлупы. 2
- Модель длительного удержания эмбрионов предполагает, что первым амниотам не было нужды «изобретать» твёрдую скорлупу, чтобы не дать яйцам высохнуть, — достаточно было долго удерживать их внутри яйцеводов матери. 2