Существует несколько теорий, объясняющих эволюцию тычинок и пестиков от древних папоротников до современных цветковых растений. 12

По стробилярной теории (разработана Арбером и Паркиным) тычинки и пестики — это видоизменённые микро- и мегаспорофиллы. 2 Древние обоеполые цветки напоминали шишку, имели крупные размеры и удлинённое цветоложе, на котором по спирали располагались микро- и мегаспорофиллы, прикрытые бесплодными листьями. 2 Позднее микроспорофиллы дали начало тычинкам, а мегаспорофиллы — пестикам. 2

По псевдантовой теории (разработана Веттштейном и Энглером) цветок — это видоизменённое соцветие, состоящее из мелких разнополых цветков, возникших из однополых шишек гнетовых. 2 В процессе эволюции происходила частичная редукция, сближение и срастание. 2

По современной точке зрения, плодолистики и тычинки не являются видоизменёнными вегетативными листьями, а происходят от соответствующих мега- и микроспорофиллов древних голосеменных — предков покрытосеменных, а те, в свою очередь, от спорофиллов папоротникообразных. 1

Учёные считают, что пращур всех цветков был радиально симметричным и имел набор частей больший, чем у современных цветков. 4 У него было как минимум десять тычинок и не менее пяти пестиков. 4 В процессе эволюции частей цветка становилось меньше, а разные виды приспосабливали цветки под свои нужды, так появилось то разнообразие, которое есть сейчас. 4