Предполагается, что предки стрижеобразных отделились от праракшеобразных в позднемеловой эпохе около 70 млн лет назад. 13

На ранней стадии эволюции стрижи, вероятно, бросались за добычей с насеста, как мухоловки и древесные стрижи. 1 Затем они стали охотиться в воздухе за отдельными насекомыми, как ласточки, а впоследствии освоили «траление». 1 Стрижи добывают «воздушный планктон» в воздухе, пролетая через рой с открытым ртом. 1

В процессе эволюции стрижи достигли выдающихся высот в искусстве полёта, но при этом потеряли способность к эффективному передвижению по суше. 2 Их ноги слишком слабы и не предназначены для передвижения по земле. 2