Эволюция ротовых аппаратов чешуекрылых была связана с переходом к питанию жидкой пищей — растительными соками (главным образом нектаром). 1

Вероятными эволюционными предшественниками чешуекрылых были древние насекомые с грызущими ротовыми органами. 1 О этом свидетельствует сохранение верхних челюстей (жвал) в наиболее примитивном современном семействе бабочек — зубатых молей, питающихся во взрослом состоянии пыльцой растений. 1

По мере эволюции ротовые органы чешуекрылых удлинились и образовали мягкий и длинный хоботок, способный всасывать жидкости, что позволило им активно питаться нектаром. 3 По этой причине они утратили верхние челюсти, а нижние модифицировались в двойной удлинённый хоботок, которым удобно поглощать цветочный нектар. 1

У ряда видов бабочек в стадии имаго ротовой аппарат вовсе редуцировался, то есть они не питаются (тонкопряды, волнянки, некоторые моли). 1