По мнению британских и американских молекулярных биологов, ушные раковины появились у людей и других млекопитающих в результате «переформатирования» генетической программы, управлявшей развитием жаберных дуг у предков. 1 Внешняя часть уха представляет собой продукт эволюции хрящевой части жабр. 1

Форма и размер ушной раковины варьируются у разных видов млекопитающих в зависимости от среды обитания и образа жизни: 2

• У животных, обитающих в подземных норах, где звуковые волны распространяются хуже, ушные раковины часто уменьшены в размерах или даже полностью отсутствуют, чтобы не мешать передвижению в узких проходах. 2
• У ночных хищников, таких как летучие мыши или совы, которые ориентируются в пространстве преимущественно с помощью слуха, ушные раковины, наоборот, значительно увеличены и обладают сложной формой, позволяющей эффективно улавливать слабые звуки и определять их источник. 2
• У водных млекопитающих, таких как тюлени или дельфины, ушные раковины могут быть уменьшены или видоизменены, чтобы не создавать дополнительного сопротивления при движении в воде. 2