Согласно одной из теорий эволюции, переход простейших в многоклеточные организмы произошёл в несколько этапов: 1

1. Образование одноклеточных. 1 Возникновение бактерий и сине-зелёных водорослей (прокариотов). 1
2. Образование ядра. 1 Нестабильность ДНК и выгодность фотореакций или окислительных процессов из-за кислородной катастрофы привели к этому процессу. 1 Одноклеточные стали эукариотами. 1
3. Усложнение ДНК. 1 Мутуализм между мембранными органеллами, имеющими свой генетический код, и клеткой-хозяином вызвал появление множества ошибок в генетическом коде при бинарном делении клеток. 1 Как результат — появление полового размножения. 1
4. Обустройство одноклеточных в колонии. 1 Это было выгодно: возможно половое размножение и лучшая защита. 1
5. Образование многоклеточных организмов. 1 Возникла единая оболочка, но в начале не было чёткой дифференциации клеток на ткани. 1

Также существует гипотеза, что переход к многоклеточности мог быть обусловлен условиями окружающей среды. 4 Например, в холодных водах древней Земли одноклеточным микроорганизмам было бы трудно перемещаться поодиночке, поэтому они начали объединяться в многоклеточных существ. 4

Следует отметить, что точного ответа на вопрос, как одноклеточные организмы в процессе эволюции превращались в многоклеточные, нет. 2