Промышленный меланизм у насекомых эволюционировал под влиянием промышленного загрязнения. 1 Диоксид серы уничтожал лишайники, оставляя обнажённой кору дерева, а сажа делала кору и другие поверхности темнее. 1

Особи с более тёмной пигментацией были более приспособлены в этих районах, поскольку их камуфляж лучше соответствовал загрязнённому фону. 1 Таким образом, естественный отбор отдавал им предпочтение. 1

Например, у берёзовых пядениц (Biston betularia) до XIX века все бабочки имели бело-серую окраску, помогавшую им мимикрировать под кору берёзы. 2 Однако затем стали всё чаще появляться почти чёрные меланистические формы. 2 Это произошло из-за выбросов в атмосферу больших количеств сажи: стволы берёз темнели, и потому лишь более тёмные бабочки могли по-прежнему эффективно скрываться на них от птиц. 2

Этот процесс, названный индустриальным меланизмом, проявлялся более столетие. 2 К 1950 году уже около 90% пядениц, живущих близ крупных промышленных центров Великобритании, были чёрными. 2 Однако по мере повышения экологических стандартов качество местного воздуха стало улучшаться. 2 Уже в 1970-х обычные «рябые» берёзовые пяденицы стали возвращаться, и сегодня они составляют 90% популяций. 2