Эволюция почек у позвоночных от примитивных форм до современных видов происходила в ответ на эволюционное давление в связи с меняющимися условиями окружающей среды. 1

У представителей круглоротых (миксин и миног) сохранился наиболее древний вариант — пронефрос (головная почка, предпочка). 2У рыб и земноводных более продвинутый вариант — мезонефрос (туловищная, первичная) почка. 2Начиная с рептилий, у птиц и млекопитающих в эмбриогенезе появляется вторичная (тазовая) почка — метанефрос. 2 Это самый совершенный вариант в плане количества и строения нефридиев. 2

Метанефрос обладает уникальной способностью эффективно удерживать воду в организме, что позволило животным успешно приспособиться к жизни на суше и экономно расходовать воду. 4