Обозначения для сравнения величин появились в математике позже, чем цифры. 4 Раньше вместо знаков «больше», «меньше» и «равно» использовали слова, записи получались длинными и неудобными. 4

Знак равенства «=» появился первым. 4 Его придумал в 1557 году валлийский врач и математик Роберт Рекорд. 45 Смысл символа он пояснял так: две абсолютно одинаковые линии означают, что обе части равенства также одинаковы. 4

Знаки «больше» и «меньше» («<» и «>») ввёл английский математик Томас Хэрриот. 45 В его рукописях знаки выглядели как треугольники. 4 Но когда книгу печатали, символы упростили. 4

Символы нестрогого сравнения «больше или равно» (≥) и «меньше или равно» (≤) предложил Джон Валлис в 1670 году. 13 Первоначально черта была выше знака сравнения, а не под ним, как сейчас. 13 Общее распространение символы получили после поддержки французского математика Пьера Бугера, у которого они приобрели современный вид. 1