Эволюция муравьёв от древних предков предполагает следующие этапы:

1. Появление в меловом периоде. 34 Древнейшие окаменелости муравьёв относятся к середине мелового периода, около 100 миллионов лет назад. 4
2. Приобретение признаков социальности. 5 Об этом можно судить по морфологии древних муравьёв: уже в позднемеловом бирманском янтаре встречаются бескрылые самки и настоящие рабочие. 5
3. Появление разделения на касты. 5 В палеонтологической летописи практически сразу встречается разделение на касты: уже в позднемеловом бирманском янтаре встречаются как бескрылые самки, так и настоящие рабочие. 5
4. Диверсификация. 4 Муравьи широко диверсифицировались во время наземной революции покрытосеменных растений и заняли доминирующее положение в окружающей среде около 60 миллионов лет назад. 4

Учёные предполагают, что ключевым фактором выживания и эволюции муравьёв стала их способность сохранять структуру тела в различных условиях. 1 Эта уникальная стабильность отличает их от многих других видов, для которых экологические изменения приводили к значительным морфологическим трансформациям. 1