Эволюция механизмов питания рыб от бесчелюстных предков к современным челюстным формам прошла несколько этапов. 12

У бесчелюстных предков, например остракодерм, изучение окаменелостей показало, что они активно перерабатывали пищу с помощью сложного ротового аппарата. 4 Вероятно, они подбирали органические остатки со дна или питались падалью, используя свой ротовой аппарат как эффективный инструмент для измельчения пищи. 4

С появлением челюстей у первых настоящих рыб, челюстноротых панцирных рыб, механизмы питания изменились. 1 Массивные челюсти, острые зубы и дробящие зубные пластинки позволили рыбам пользоваться различными источниками питания. 1 Пища стала разнообразней, она эффективней воздействовала на растущий организм. 1

В процессе дальнейшей эволюции челюстные зубы постепенно приобретали всё большее значение, в то время как кожные зубы, наоборот, теряли свою ценность и подвергались постепенной редукции. 2