Эволюция мастодонтов от первых хоботных до исчезновения включала следующие этапы:

1. Появление первых мастодонтов в Африке в олигоцене, примерно 35 млн лет назад. 34 Ранние представители этого вида имели бивни и в нижней, и в верхней челюсти, но потом, в ходе эволюции, нижние бивни исчезли. 1
2. Распространение мастодонтов в Европе, Азии, Северной и Южной Америке. 34 В Европе они дожили до плейстоцена, в Северной Америке — до начала голоцена. 34
3. Изменение рациона. 1 Основа рациона мастодонтов — ветки кустарников и деревьев. 1 Однако в процессе эволюции некоторые виды перешли на питание травой и уменьшились в размерах. 1
4. Вымирание последних американских мастодонтов около 10 000 лет назад. 34 Вероятно, это произошло из-за совместного влияния климатических факторов и охоты на них позднепалеолитических людей культуры Кловис. 34