Эволюция лютиковых растений с древних времён до современности шла по нескольким направлениям: 4

1. Развитие цветков. 4 От правильных (актиноморфных) ациклических и гемициклических с неопределённым числом членов цветка к цветкам правильным циклическим со стабилизацией гинецея до 5 и далее к цветкам зигоморфным с дальнейшей редукцией гинецея до 1 (например, живокость полевая). 4
2. Формирование приспособлений для распространения плодов и семян ветром. 14 В результате — редукция семязачатков, плод становится односемянным, нераскрывающимся (орешек) и на нём возникают придатки с волосками (например, сон-трава — Pulsatilla patens). 4
3. Приспособление к опылению различными насекомыми. 24 Это способствовало формированию зигоморфных цветков, которые приспособлены к опылению насекомыми с длинным хоботком, так как нектар скапливается у них на конце шпорцев. 2

Также в процессе эволюции лютиковые приобрели различные приспособления для распространения плодов: анемохория (сон-трава, ломонос, княжик), гидрохория (лютик длиннолистный, калужница болотная), зоохория (лютик едкий), мирмекохория (при помощи муравьёв) и эндозоохория (распространение семян птицами, поедающими плоды некоторых растений). 1