Культурные виды клевера эволюционировали из дикорастущих предков в результате селекционной работы, включающей индивидуально-семейственный отбор и гибридизацию. 3

Дикорастущие клевера служили исходным материалом для селекции, так как среди них не было готовых образцов для внедрения в производство. 3 Некоторые недостатки дикорастущих клеверов: малорослость, низкая урожайность кормовой массы, развалистая форма куста и другие. 3

Селекционеры выделяли формы дикорастущих клеверов, которые характеризовались высокой зимостойкостью и скороспелостью. 3 Затем проводили гибридизацию этих образцов с культурными клеверами и проводили отбор. 3

Например, для выведения сорта «Северянин» исходным материалом послужил печорский дикорастущий клевер. 4 В результате свободного переопыления печорского клевера с культурными сортами Пермским, Кировским и Конощевским, а также выращивания в новых условиях на высоком агротехническом фоне и был создан новый сорт клевера. 4

Культурные сорта клевера, в отличие от дикорастущих, более продуктивны, дают большую массу за счёт усиления роста, интенсивного ветвления и обильной облиственности. 2 Однако культурные сорта менее долговечны и менее устойчивы к неблагоприятным воздействиям: сильнее страдают от весенних заморозков, хуже перезимовывают в суровые зимы, быстрее выпадают при засухе. 2