Селекция предполагает создание генетически разнообразных популяций нескольких поколений, на которых практикуется человеческий отбор для создания адаптированных растений с новыми комбинациями специфических желательных признаков. 3 В XX веке использование методов внутривидовой, отдалённой гибридизации и разработка новых методов отбора способствовали быстрому повышению продуктивности и расширению ассортимента используемых культур. 1

Генная инженерия позволяет непосредственно вмешиваться в генетический аппарат, применяя технику молекулярного клонирования. 2 Основной метод генной инженерии: выделение необходимых генов, их клонирование и введение в новую генетическую среду. 4

В результате селекции в культурные растения внедряют, например, повышенное качество и урожайность урожая, устойчивость к воздействию окружающей среды (солёность, экстремальные температуры, засуха), к вирусам, грибкам и бактериям, к насекомым-вредителям, толерантность к гербицидам. 3

Генная инженерия помогает создавать растения с желаемыми признаками, вставляя интересующий ген в ДНК культуры. 3 Например, так вывели табак со светящимися листьями, томаты, легко переносящие заморозки, кукурузу, устойчивую к воздействию пестицидов. 2