Предки капибар эволюционировали в Африке около 80 миллионов лет назад и прибыли в Южную Америку примерно 40 миллионов лет спустя. 3

Эволюционисты считают, что капибары связаны с морскими свинками, горными свинками, агути и шиншиллами и, вероятно, имеют общего предка. 2

Со временем, благодаря естественному отбору, у капибар развился гигантизм. 3 У этих грызунов есть уникальная форма инсулина, которая заставляет клетки делиться. 3 Миллионы лет естественного отбора увеличили способность инсулина приказывать клеткам делиться, ускоряя рост капибар до нынешних размеров. 3

Капибары приспособились к полуводному образу жизни: их главная стихия — вода, и они не способны обитать вдали от водоёмов. 1 Только в сумерках, рано утром или поздно вечером капибара выбирается на сушу в поисках пропитания. 1

Кроме того, капибары адаптировались к различным условиям среды: например, мутация, которая частично заблокировала ген для разделения пальцев на ногах, привела к образованию перепонки, что стало селективным преимуществом для многочисленных пловцов. 2