Эволюция древних вымерших видов животных в современные происходит через постепенные изменения, которые включают в себя различные процессы. 45 Некоторые из них:

• Ароморфоз. 4 Прогрессивное эволюционное преобразование, повышающее уровень организации организмов. 4 В результате ароморфоза становится возможным освоение новых, ранее недоступных для жизни, территорий. 4 Пример — теплокровность птиц, которая позволила им заселить места с холодным климатом. 4
• Идиоадаптация. 4 Незначительные, частные изменения в строении и функциях организма, которые помогают приспособиться к условиям среды обитания. 4
• Общая дегенерация. 4 Упрощение организации, которое заключается в утрате отдельных органов и систем органов. 4 Если орган или система органов не нужна организму в его условиях обитания, то она может исчезнуть и освободить место для других, более полезных в данных условиях, органов. 4
• Дивергенция. 4 Расхождение признаков у первоначально близких животных в ходе эволюции. 4
• Конвергенция. 4 Схождение признаков у неблизкородственных видов в ходе эволюции. 4

Родство вымерших и современных организмов также подтверждается находками промежуточных, или переходных, форм. 5 Например, археоптерикс обладал как признаками рептилий, так и признаками птиц: черты пресмыкающихся — относительно тяжёлый скелет, мощные зубы и длинный хвост, черты птиц — крылья, покрытые перьями. 5

Изучение ископаемых древних животных различных геологических эпох показало, что чем более молодым является изучаемый слой осадков, тем больше ископаемые животные из него похожи на современных. 5