Эволюция древних хищных животных из семейства пантер включает следующие этапы:

1. Появление рода пантер. 4 Исследование окаменелых останков показывает, что род появился в диапазоне от 2 до 3,8 миллиона лет назад, а по ДНК-исследованиям — не менее 16 миллионов лет назад. 4 Род пантер, вероятно, возник в Азии. 4
2. Происхождение Panthera fossilis. 1 Считается, что этот вид произошёл в Евразии около 600 тысяч лет назад от крупной пантеровой кошки, которая появилась в танзанийском ущелье Олдувай около 1,2–1,7 миллиона лет назад. 1
3. Эволюция в пещерного льва. 1 Между 300 и 100 тысячами лет назад окаменелости пантеры эволюционировали в пещерного льва (Panthera spelaea), что сопровождалось уменьшением размеров тела и рядом изменений в анатомии скелета. 1

Также известно, что 10 миллионов лет назад появились первые большие кошки (Pantherinae), к которым относятся тигры, львы, ягуары, леопарды и снежные барсы. 3 Один из древних представителей этой группы — Panthera blytheae — жил 5 миллионов лет назад и по размерам был равен обычному леопарду. 3