Есть несколько гипотез, объясняющих эволюцию амниотических яиц от древних рептилий до современных амниот. 1
По традиционной «наземной модели», плодные оболочки развились для защиты зародыша от высыхания при откладывании яйца на суше. 1 Они удерживают воду внутри скорлупы и позволяют кислороду и углекислому газу свободно проникать сквозь поры скорлупы. 1
По «модели длительного удержания эмбрионов», первым амниотам не было нужды «изобретать» твёрдую скорлупу, чтобы не дать яйцам высохнуть. 1 Достаточно было долго удерживать их внутри яйцеводов матери. 1
Ещё одна гипотеза предполагает, что развитие яиц с минерализованной скорлупой стало ответом земной жизни на осушение климата в начале триасового периода. 1 В дальнейшем кальциевая оболочка стала не только защитой развивающихся детёнышей, но и источником минералов для их скелетов. 1
Таким образом, древние рептилии, вероятно, быстро расселились на суше благодаря живорождению, а не развитию способности откладки яиц с прочными оболочками. 3