В процессе эволюции выделительная система рыб прошла несколько этапов: 1

1. Предпочка. 1 Была у круглоротых (миксин) и некоторых рыб. 1 Состояла из метамерно расположенных канальцев с воронками на конце, открывающимися во вторичную полость тела. 1 Рядом с воронками находились клубочки капилляров. 1
2. Туловищная почка. 1 Появилась у миног, большинства рыб и земноводных. 1 Образовалась из предпочек и имела более совершенное строение. 1 Усложнение произошло за счёт соединения воронок нефридиев с клубочком капилляров, что привело к образованию мальпигиева тельца. 1
3. Установление связи между кровеносной и выделительной системами. 1 Выделительный каналец становился длиннее и делал изгибы, что позволяло производить обратное всасывание воды, глюкозы и других веществ. 1

У хрящевых рыб основным химическим элементом мочи была мочевина, у костистых — аммиак и его соединения. 5

У некоторых костных рыб почка утратила почечные клубочки и отфильтровывала из крови очень мало воды. 3 Морские костные рыбы для восполнения воды пили её, а избыток солей удаляли с помощью специализированных солевых желёз, расположенных в жабрах. 3 Акуловые рыбы решали эту проблему другим путём: аммиак, образующийся в результате обмена веществ, в их организме превращался в мочевину, накапливающуюся в крови. 3