Роль микросоциологии в исследовании семьи эволюционировала от изучения отдельной семьи и её жизненного мира до анализа межличностных отношений в малой социальной группе. 25
С античности до середины XIX века в изучении семьи доминировали умозрительные представления. 1 Основной формой признавалась моногамная семья, которую считали миниатюрным прообразом общества. 1
С середины XIX века до начала XX века тон в изучении семьи задавали антропологи и этнографы. 1 Они опирались на широкий эмпирический материал, собранный в ходе полевых исследований и наблюдений примитивных обществ, а также в ходе сравнительно-исторического анализа. 1 Умозрительные схемы уступили место конкретным фактам. 1
Во второй половине XX века благодаря стараниям Р. Хилла, направленным на создание системных теорий, учитывающих разные уровни изучаемого объекта, были предприняты попытки создания концептуально-терминологического аппарата, способного соединить исследование семьи одновременно как института и малой группы. 3
В настоящее время микросоциология семьи, используя биографический подход и анализируя семью по стадиям её полного цикла, способна обнаруживать отклонения от идеальной модели семьи в городе, селе, регионе или стране. 5 При микроанализе семьи описания отдельных случаев складываются в эмпирические обобщения наиболее повторяющихся конфигураций и типовых траекторий семейной жизни. 5