Роль биолога в изучении и охране биоразнообразия эволюционировала следующим образом:
- В XVIII–XIX веках биогеографы разработали схемы разделения поверхности планеты по степени своеобразия флоры и фауны. 3
- В 1908–1953 годах популяционные генетики показали, как создаётся генетическое разнообразие организмов во внешне однородной популяции, и разработали математический аппарат для его объективного описания. 3
- В 1948 году был создан Международный Союз по охране природы и её ресурсов (МСОП, IUCN). 4
- В 1970 году в Париже провели специальную международную конференцию экспертов по научным основам рационального использования и охраны ресурсов биосферы. 4
- В 1980-х годах оформилась в современном виде биология охраны природы. 1 Она использует как академические науки, такие как популяционная биология и генетика, так и практические традиции ведения лесного, охотничьего хозяйства и близких областей. 1
- В 1992 году на Всемирной Конференции Организации Объединённых Наций по окружающей среде и устойчивому развитию в Рио-де-Жанейро подписали Конвенцию о биоразнообразии. 4 После этого анализ биологического разнообразия из области научного познания перешёл в сферу международных обязательств стран по сохранению разнообразия жизни на своих территориях. 4
Таким образом, роль биологов в изучении и охране биоразнообразия выросла от оценки степени разнообразия флоры и фауны до участия в международных инициативах по сохранению живого покрова Земли.