Концепция сложной системы в науке и практике эволюционировала следующим образом:
- Первоначальное понятие сложной системы ставило задачу её формального описания. 2
- Современное понятие сложной системы решает ряд дополнительных задач, в том числе: 2
- определение результата функционирования или деятельности системы; 2
- изучение связи сложной системы с окружающей средой и описание причинно-следственных механизмов, влияющих на результат; 2
- качественное описание элементов системы и определение критериев образования этих элементов в виде информационных единиц. 2
- Понятие сложной системы приобрело комплексный аспект с учётом многих факторов, в том числе когнитивного. 2
Также в современной науке появились новые научные направления, исследующие сложные системы, сложные адаптационные системы, хаос, процессы самоорганизации. 3 Например, теория сложных систем изучает, как из локальных взаимодействий отдельных составляющих системы возникает коллективное движение и как система взаимодействует и строит связи с окружающей средой. 3