Изначально клавиша Shift на пишущих машинках была предназначена для ввода заглавных букв. 34 При нажатии кнопка сдвигала каретку с бумагой, и литероносные рычаги ударяли по бумаге не малыми литерами, а заглавными. 34

На компьютерных клавиатурах, в отличие от клавиатур пишущих машинок, клавиша Shift может иметь гораздо больше применений. 2 Некоторые из них:

• Изменение функциональных клавиш. 2 Например, сочетание Shift + F1 позволяет ввести клавишу F13, а Shift + F2 — F14. 2
• Изменение клавиш Control и Alt. 2 Так, если Alt-Tab используется для циклического перехода по открытым окнам, то Shift-Alt-Tab выполняется в обратном порядке. 2
• Выбор диапазона. 2 В большинстве графических систем, использующих мышь и клавиатуру, для выбора диапазона можно использовать клавишу Shift. 2
• Разбуждение компьютера. 2 Нажатие любой клавиши Shift, когда экран пуст или компьютер находится в спящем режиме, будит устройство. 2
• Использование в играх. 3 Во многих компьютерных играх клавиша Shift выполняет функцию клавиши бега: при зажатии клавиши персонаж начинает идти быстрее. 3