Родительский инстинкт у разных видов птиц эволюционировал под влиянием экологических факторов. 4 Изменения в среде обитания, наличие хищников и доступность ресурсов могут формировать поведение родителей по отношению к потомству. 4

Некоторые общие черты заботы о потомстве у птиц:

• Строительство гнезда. 2 Многие виды тратят много сил и времени на строительство гнезда, которое защитит яйца и птенцов от непогоды и хищников. 2
• Насиживание яиц. 2 Птицы согревают яйца своим теплом, чтобы обеспечить развитие эмбрионов. 2
• Защита от хищников. 2 Родители самоотверженно защищают своих птенцов от нападений хищников, используя различные методы — от отвлекающих манёвров до прямой атаки. 2
• Кормление птенцов. 2 После вылупления родители выкармливают своих птенцов, принося им пищу в гнездо. 2

Однако есть и исключения из правил. 2 Например, кукушки — гнездовые паразиты, они подкладывают свои яйца в гнёзда других птиц, перекладывая заботу о высиживании и воспитании птенцов на приёмных родителей. 2

Также у некоторых видов птиц, например, у фламинго, существует коллективная забота о потомстве: взрослые птицы объединяются в группы и по очереди кормят и защищают птенцов. 2