Процесс фагоцитоза эволюционировал следующим образом:

• У одноклеточных организмов фагоцитоз гомологичен питанию. 5 Впервые его заметили как процесс, посредством которого одноклеточные организмы поедают свою пищу — обычно более мелкие организмы, такие как протисты и бактерии. 4
• У многоклеточных животных этот процесс взял на себя функцию удаления отходов и патогенов. 5 По мере эволюции и усложнения организации данный тип клеток постепенно переключился на выполнение защитных функций, в основе которых лежали древние пищеварительные свойства. 3

С точки зрения эволюции, фагоцитоз — самый древний механизм защиты, присущий всем живым организмам, начиная с простейших. 1