Эвенкийский язык относится к северной (тунгусской) ветви тунгусо-маньчжурской группы алтайской семьи языков. 23 Ближайшие родственники эвенкийского языка — эвенский и негидальский. 2

По другой классификации тунгусо-маньчжурская группа делится на три подгруппы: 4

1. Северная (тунгусская). 4 Включает эвенкийский, эвенский, негидальский и солонский языки. 14
2. Южная (амурская). 4 Состоит из нанайского, ульчского, удэгейского, орочского и орокского (ульта) языков. 4
3. Собственно маньчжурская. 4 К ней относятся язык маньчжуров и ныне мёртвый чжурчжэньский. 4

Эвенкийский язык имеет следы контактов с якутским и монгольскими языками, в нём есть заимствования из русского языка. 3 Лексика эвенкийского языка, например, отражает влияние якутского языка на эвенкийских жителей Якутии, а язык эвенков, проживающих в Бурятии, испытывает значительное влияние бурятского языка. 3